「一杯のコーヒー」

　今、１２月草津市議会の定例議会での質疑・一般質問（私の時間は１２月１５日１０時４５分からの予定です。）の原稿ができまして、コーヒーを飲んでいます。 　皆さんは、コーヒーはお好きですか。私は大のコーヒー好きです。なにかひとつの仕事を成し遂げて飲むコーヒーは最高です。 　先日、ある自家製焙煎のお店のマスターにお会いする機会があり、いろいろとコーヒーについて教えていただくことができました。 　そのマスターは、毎朝、コーヒー豆を焙煎されておられまして、私がお邪魔したときも焙煎の最中でした。何も知らなかった私は不覚にも焙煎中のマスターにお声をかけてしまいました。 　なんでも物を作るということは大変で、コーヒー豆の焙煎も一回一回が真剣勝負なのです。その日の天気や体調等によって微妙に焙煎に影響するので、絶対に気を緩ませること無く挑まないとおいしいコーヒーができないのです。それなのにお声をかけてしまったことに深くお詫びしました。でもマスターは心の大きな方ですので、お許しいただきました。 　日本のコーヒー豆の消費量は、アメリカ、ブラジル、ドイツ（意外です。）に次いで世界で４番目に多いそうです。いろんなコーヒー豆がありますが、おいしいコーヒーを飲むには、真剣に焙煎に取り組むマスターのおられる自家製焙煎のお店で朝一番に焙煎されたコーヒー豆を買ってコーヒーを淹（い）れるのが一番いいそうです。 　どんなことも極めていくということは大変な努力が必要です。一杯のコーヒーにも、飲んでくれる人への愛情がないとその方に喜んでいただけません。私たち草津市議会議員も市民の方に喜んでいただけるよう、極めていかなければと一杯のコーヒーに教えてもらいました。